Narození miminka s sebou většinou přináší kromě mnoha radostí i kolotoč starostí. Rodiče si často již před narozením dítěte snaží zjistit co nejvíce informací o tom, co ten jejich tvoreček bude vlastně potřebovat a jak se nejlépe připravit na jeho příchod na svět a na následující péči o něj. Ženy si s kamarádkami vyměňují zkušenosti o tom, jaký byl porod, jaký je nejlepší kočárek a kde mají levné oblečení pro miminka. Pleny - nejdůležitější součást šatníku malých dětí.
Na trhu existují dva základní typy plen: pleny jednorázové a pleny látkové (opravdové, šetrné k životnímu prostředí). Pokud jste se rozhodli používat plenky látkové, možná jste už zjistili, že se nemáte na koho obrátit s prosbou o radu. Co o nich víme? Co jsou jen mýty, a co podložená fakta? Odpověď tentokrát nenajdeme ani u našich moudrých babiček a prababiček.
Hlavní dělení plen a jejich složení
Na našem trhu se zjednodušeně řečeno můžeme setkat se dvěma základními druhy plen - s plenami látkovými (= pratelnými = opravdovými) a jednorázovými. Látkové pleny mohou být tradiční čtvercovky nebo moderní látkové pleny: vícevrstvé a tvarované pleny, kalhotkové plenky a přes ně navlékané svrchní kalhotky či plenky all-in-one -„vše v jednom". Pleny se vyrábějí z bavlny (v mnoha případech i nepělené či dokonce z kontrolovaného zemědělství biobavlny), konopí, ale i bambusu. Potřebné svrchní kalhotky, které se přes tyto pleny používají, jsou k dostání nejen z polyesteru s polyuretanovým zátěrem nebo z fleecu, ale i ze 100% ovčí vlny.
Opravdové pleny nevytvářejí žádný tuhý domovní odpad. Množství potřebné pro přebalovací věk dítěte obslouží bez problému po sobě dvě i více dětí. Látkové pleny taktéž vyhrávají v šetrnosti k životnímu prostředí i z ekonomického hlediska. Látkové pleny (pratelné, opravdové pleny) jsou čím dál tím méně náročné na čas a péči. Spotřebovávají celkově méně energie a vody než jednorázovky. Na samotnou výrobu je menší spotřeba surovin, mnohé suroviny jsou obnovitelné.
Jednorázové pleny mají ale i své výhody: přebalování je jednoduché, odpadá práce s praním a sušením. Moderní systémy látkových plen dále vyvíjejí řadu příslušenství pro snazší užití, skladování, praní a čištění (např. vkládací plenečky, separační plenky, síťky a kyblíky na použité pleny, sponky k zajištění čtvercových nebo tvarovaných plen). Každoročně je na světě vyhozeno 200 miliard jednorázových plen.
Podstata jednorázových plen
Aby plenka fungovala, musí splňovat tři základní požadavky: absorbovat, neprotékat a držet na těle. Z tohoto důvodu jsou jednorázové plenky kompilátem několika materiálů: celulóza, polypropylenové textílie a absorbenty; dále mohou obsahovat LDPE, polyakryláty, polyester, elastany a lepidla. Ekologická „ekoplenka“ většinou zahrnuje jen obal, nikoli samotnou plenu. Recyklace plen je zatím neekonomicky náročná a technologicky na hraně možného. Hlavní problém tkví v obsahu plenek, nikoli jen v materiálech.
Za každou hloupostí hledej marketing. Dobrý marketing vytváří v lidech iluzi a mění jejich myšlení a chování. Trh s jednorázovými plenami se rozrostl do nebývalých rozměrů; ekologické jednorázové pleny jsou však z principu neudržitelné. Průmysl tedy často nabízí „ekopleny“, které nejsou zcela biologicky rozložitelné a nemohou být plně kompostovatelné. V České republice jde většinou o skládkování a spalování.
Profil jejich výroby a dopad na životní prostředí
Spotřeba surovin u jednorázových plenek je 10-50× vyšší než u plenek látkových. Energetická spotřeba při výrobě, dopravě a likvidaci je významná a znečištění ovzduší je vyšší než u látkových plenek. Dítě „vyprodukuje“ v jednorázových plenkách za rok až jednu tunu odpadu. Plenky se rozkládají 200-400 let. Z hlediska životnosti výroba a doprava představují významný dopad na životní prostředí, ačkoliv některé recyklační snahy existují.
Odhady ukazují, že průměrná doba používání jednorázových plenek vede k finančním nákladům i na straně ekologického dopadu, zatímco látkové plenky vyžadují počáteční investici, ale v dlouhém horizontu šetří náklady na praní a mají menší environmentální zátěž.
Bezesporu výhody a nevýhody jednotlivých řešení
Mezi největší výhody jednorázových plen patří jednoduchost a pohodlí v přebalování. Výrobcům jde o širší nabídku příslušenství pro snazší použití, skladování a údržbu. Látkové pleny jsou šetrnější k životnímu prostředí, vyžadují méně odpadu a mohou vést k významné ekonomické úsporě. Přebalovací věk u jednorázovek bývá delší, což souvisí s výchovou k suché hygieně. Mýtus o časové úspoře u jednostranných plen bývá často přehodnocen spolu s vyspělými systémy a absenci nutnosti praní.
Bezplenová metoda představuje zcela jiný přístup: je to tradiční, nízkonákladové řešení, které podporuje kontakt rodičů s dítětem, nicméně její široká realizace je omezena kulturními a sociálními faktory.
Praktické tipy pro výběr a údržbu plen
Hlavním kritériem pro výběr plenek je spokojený zadeček miminka. Každému miminku sedí něco jiného, proto je nutné vyzkoušet, které pleny budou vyhovovat právě vašemu dítěti. Počáteční investice do látkových plen je vyšší (cca 4000 Kč), ale následné náklady jen na praní a výměnu svrchních kalhotek. Přebalovací kalhotky tvoří nepropustnou vrstvu; pleny samy o sobě tvoří savou vrstvu; separační plenky zachytávají pevnější část stolice.
Separační plenky pro opakované použití bývají z fleecu; jednorázové separační plenky jsou z celulózy, viskózy, bambusu nebo PLA a jsou biologicky rozložitelné jen částečně. AIO plenky (all-in-one) spojují savou a nepropustnou vrstvu. Kromě toho lze používat plenky s vrchními kalhotkami různých typů - čtvercové, vícevrstvé, kalhotkové či zavazovací. Po počůráných či pokakaných plenách stačí plenky opláchnout vodou a vyprat v pračce na vhodné teplotě, obvykle 60-90 °C.
Důležitá je technika praní: vyvarovat se zbytečnému používání aviváží (snižují savost plen), volit šetrné prací prostředky a dodržovat dávkování. Čistotu lze podpořit vhodnými desinfekčními postupy pouze v ojedinělých případech (např. vážná střevní infekce). Pro tvrdou vodu mohou pomoci domácí změkčovadla a sliz z jeleního mýdla, soda nebo octová aviváž. Při praní 60 °C je zajištěna vyšší hygienická jistota než u nižších teplot.
Speciální poznámky a doporučení
Je lepší nechat desinfekci plen jen na skutečné nutnosti. Na plenkách mohou vznikat skvrny v důsledku prvních příkrmů; zabarvení vláken nemusí znamenat špinavost a časem mizí. Pokud máte opravdu tvrdou vodu, lze použít sody a případně i kyselinu citronovou k zlepšení praní. Suchý horký vzduch může poškodit gumičky u svrchních kalhotek; sušení na vzduchu je proto preferováno.
O závěrečné volbě plen rozhodují pohodlí, finance i ekologický dopad. Pokud chcete plenky vybírat šetrně k přírodě a zjednodušit péči, zvažte opětovné použití látkových plen s vhodným příslušenstvím.
Hledáte-li rychlý náhled, tabulka velikostí plenek a doporučení k praní pomůže rozhodnout se při výběru: novorozenecké plenky odpovídají hmotnosti 2-5 kg; pravidelné přebalování každé 3-4 hodiny pomáhá předcházet opruzeninám.